مخرج ايطالي مواليد 19 نوفمبر عام 1919 لأسرة ثرية يهودية فى مدينة بيزا الإيطالية، وكان الخامس بين ثمانية أطفال. درس الكيمياء فى الجامعة قبل نشوب الحرب العالمية الثانية، كما كان يمارس رياضة التنس. وفى بداية الحرب هاجر إلى جنوب فرنسا حيث أعطى دروساً فى التنس، وهناك قابل المثقفين المنفيين ومنهم الموسيقى رينيه ليبوفيتس الذى علّم بونتيكورفو عزف البيانو وعلم الهارمونى والكاونتربوينت. فى عام 1942 أصبح عضواً فى الحزب الشيوعى الإيطالي، وعمل لصحيفة "لونيتا" وشارك فى مقاومة الفاشيين. وبعد تحرير إيطاليا أصبح مديراً لصحيفة شبابية ذات ميول اشتراكية وشيوعية. ثم عاد إلى باريس ممثلاً لإيطاليا فى فيدرالية شباب العالم. وهناك عقد صداقات مع عدد من نجوم الفن والأدب والفلسفة مثل سارتر وبيكاسو. وفى عام 1946 بدأ خطواته الأولى فى حقل السينما، حيث عمل مساعداً لعدد من المخرجين، أخرج أول أفلامه الطويلة "الطريق الأزرق الواسع" عام 1957 عن الصراع الطبقى فى قرية للصيادين. وفى عام 1959 أخرج فيلم "كابو" وهو عن معسكرات الاعتقال النازية. ثم أخرج درة أفلامه وصانعة شهرته الدولية "معركة الجزائر" عام 1965، وحصل به على جائزة "الأسد الذهبي" من مهرجان فينيسيا. بعد ذلك أخرج فيلم "كويميدا" عن قصة مغامر ساعد العبيد المتمردين فى جزر الكاريبى الإسبانية، وكان من بطولة مارلون براندو. أما آخر أفلامه فكان فيلم "أوجرو" عام 1979 وهو عن اغتيال رئيس وزراء إسبانيا على أيدى الباسك. هذا بالإضافة إلى عدد من الأفلام التسجيلية.عمل مساعداً للمخرج الهولندى التسجيلى جوريس إيفنز. توفي 12 أكتوبر 2006 في روما.