مخرج ومنتج وممثل أفلام سينمائية أمريكي من أصل روسي ترجع أصوله إلى أوائل اليهود الروس الذين هاجروا إلى الولايات المتحدة الأمريكية وقد ولد بولاك في تموز/يوليو 1934 في لافاييت (ولاية انديانا) وانتقل الى نيويورك وهو في السن السابعة عشر حيث تعلم فن التمثيل. وقام في بادىء الامر باخراج مسلسلات تلفزيونية قبل ان يبدأ العمل السينمائي عام 1965 مع فيلم (ذي سليندر ثريد).منذ عام 1961 بدأ العمل ممثلاً في التلفزيون[وفي 1965 أخرج أول أفلامه الخيط الضعيف (The Slender Thread). أول أفلامه التي قادته إلى النجومية والشهرة فيلم إنهم يقتلون الأحصنة، أليسوا كذلك (They Shoot Horses, Don't They?) بطولة جيغ يانك (Gig Young) الذي فاز فيه يانك بالأوسكار لأفضل ممثل مساعد، ورشحَّ فيه بولاك لنيل جائزة أفضل مخرج، وقيل أنه خسر الجائزة بسبب رفضه لحرب فيتنام. توفي متأثراً بمرض السرطان في 2008 عن عمر ناهزَ الثالثة والسبعين[