ولد جون لو كاري في بول، دورست بالمملكة المتحدة. درس بمدرسة شيربورن، وبعد ذلك درس الأدب الألماني لمدة سنة في جامعة برن ثم ذهب إلى كلية لينكولن، أكسفورد ودرس بها اللغات الحديثة من 1956 إلى 1958، وفي وقت لاحق عمل مدرس في مدرسة إيتون من عام 1959 إلى 1964 ثم صار عضوا في وزارة الخارجية البريطانية والسكرتير الثاني في السفارة البريطانية في بون ، ثم قنصلا سياسي في هامبورج. وقد كتب روايته الأولى في العام 1961 ومنذ ذلك الحين وهو يؤلف العديد من الروايات والتي جسد بعضها في الأفلام وقد كان فيلم (The Spy Who Came in from the Cold) عام 1965 هو أول أعماله كمؤلف سينمائي في حين كان أشهر أدواره كممثل في فيلم (Tinker Tailor Soldier Spy) عام (2011). توفى في 12 ديسمبر 2020 في ترورو بكورنوال بإنجلترا، المملكة المتحدة.