نشأ كيلان في ولاية داكوتا الشمالية، وبعد تخرجه من المدرسة الثانوية انتقلت عائلته إلى كاليفورنيا ليدرس الهندسة الكيميائية بجامعة تشامبان، ولكنه تركها ليمتهن التمثيل. عمل كموديل لبعض الوقت إلى أن جاءته الفرصة للمشاركة في المسلسل الأمريكي الشهير The Bold and the Beautiful اتسعت بعدها مساحات أدواره وشارك في عدة أفلام إلى أن جسد شخصية إيميت كولين في فيلم Twilight وحقق الفيلم نجاحا كبيرا، مما جعله يستمر في تقديم نفس الشخصية في فيلم The Twilight Saga: Breaking Dawn بأجزائه ونال عن تلك الشخصية عدة جوائز.