هي ممثلة أمريكية، وُلدت في ولاية واشنطن الأمريكية، وهي ابنة (جون ستيرنهاجن) القاضي في محكمة الضرائب الأمريكية، وقد تعلمت في الجامعة الكاثوليكية الأمريكية، وكلية فاسار في ولاية نيويورك، وقد بدأت مسيرتها المهنية في التدريس بأكاديمية (ميلتون) في ولاية ماساتشوستس الأمريكية، وقد قدمت نفسها لأول مرة في عام 1948 في مسرح (برين ماور) في مسرحية (The Glass Menagerie) ومسرحية (Angel Street) التي كتبها (باتريك هاميلتون) باسم (Gas Light)، وتابعت (فرانسيس) عملها في المسرح في ولاية واشنطن، ثم ظهرت لأول مرة في مسارح شارع (برودواي) الشهير في ولاية نيويورك في عام 1955 في مسرحية (The Skin of Our Teeth)، وفازت بجائزتي (توني) للمسرح في عام 1974 عن دورها في مسرحية (The Good Doctor)، وفي عام 1995 عن مسرحية (The Heiress). وترشحت (فرانسيس) للجاشزة في العديد من المناسبات عن مسرحية (The Sign in Sidney Brustein's Window) عام 1972، ومسرحية (Equus) عام 19975، ومسرحية (On Golden Pond) عام 1979.