ممثل امريكي مواليد 17 ابريل 1918 في أوفالون، إلينوي، الولايات المتحدة الأمريكيةهو أبن أحد العائلات الترية التي أنتقلت إلى كاليفورنيا عندما بلغ ويليام سن الثالثة. في عام 1937 أثناء دراستة للكيمياء في كلية ياسادينا جونيور, تمكن من توقيع عقد تمثيل أحترافي مع شركة بارامونت. أول دور واضح له كان دور شاب حائر ما بين العزف على الكمان ورياضة الملاكمة في فيلم Golden Boy عام 1939. خدم هولدن في الجيش الأمريكي أبان فترة الحرب العالمية الثانية, وبعد عودته من الحرب شارك في فيلمين من أحد أهم أفلامه هم Sunset Blvd و Born Yesterday عام 1950. أتبعهم بدور الرقيب سيفتون الذي فاز من خلاله بجائزة الأوسكار لأفضل ممثل في دور رئيسي في فيلم Stalag 17 عام 1953. قضى بعد ذلك معظم وقته في إدارة نادي السافاري الخاص به مقسما وقته بين أفريقيا وسويسرا مقدما خلال تلك الفترة الفيلم المميز Network الذي ترشح من خلاله لجائزة الأوسكار للمرة الثالثة عام 1976. وأصبح مقلا بعدها في أعماله حتى توفي في 16 نوفمبر 1981 عن عمر يناهز ال 63 عاما.