هو ممثل روسي، هاجر من المسرح الفني الروسي إلى أمريكا وصنع مشوار فني في هوليوود جعله يحصل على ترشيح لجائزة الأوسكار، ولد في سان بطرسبرج، والدته (ناتاليا جولدن) وهي يهودية، أما والده (ألكسندر تشيكوف) فهو شقيق الكاتب (Anton Chekhov)، درس مايكل الدراما الكلاسيكية والكوميديا في مسرح سيفورن في سان بطرسبرج، منذ عام 1907 وحتى 1911، وتخرج مع مرتبة الشرف، بدأ مشواره السينمائي في عام 1913 بدور في فيلم (Tercentenary of the Romanov Dynasty's Accession)، وتلاه عدد من الأدوار في الأفلام الصامتة، وفي عام 1945 لعب أفضل دور سينمائي مشهور في فيلم (Spellbound).