ممثل أمريكي ولد في شيكاغو، وبدأ ممارسة التمثيل في مدرسته، ولفت الانتباه في مسرح شيكاغو التجريبي، ثم بدأ الظهور في أعمال هوليوود، حيث كان أول ظهور سينمائي له في الفيلم الكلاسيكي Cooley High (1975)، ثم توالت أعماله، حيث ظهر مع دنزل واشنطن في فيلم A Soldier's Story (1984)، ومع ديان لين في فيلم Streets of Fire (1984)، ومع كيفن كوستنر في American Flyers (1985). كتب روبرت وأخرج وأنتج وقام ببطولة أول فيلم له وهو فيلم Hollywood Shuffle (1987) الذي نال استحسان النقاد، وهو فيلم ساخر يصور المحن والشدائد التي يواجهها الممثلون السود في هوليوود، وفاز هذا الفيلم بجائزة Golden Unicorn لأفضل فيلم في مهرجان أميان السينمائي الدولي.