أصبح قرار الاستغناء عن النجم أشرف عبد الباقي من مسلسل " زمن نجيب وبديعة" شبه مؤكد، بعدما قام مخرج العمل مجدي أبو عميرة بترشيح بطل فيلم " فزاع" الفنان هشام إسماعيل ليحل بدلًا منه.
وعلم موقع السينما.كوم من مصادر من داخل المسلسل أن العمل كان يحمل في البداية اسم "زمن نجيب وبديعة" وكان يسلط الضوء على حياة نجيب الريحاني وزواجه من الراقصة بديعة مصابني، إلا أن الفنان أشرف عبدالباقي، والذي كان من المقرر أن يجسد شخصية الريحاني ضمن أحداث العمل، قام بمشاركة المخرج السابق للعمل سعيد حامد بإضافة تعديلات عديدة على السيناريو الذي كتبه محمد الغيطي، وقررا تسمية المسلسل بـ"الضاحك الباكي".
وأضافت المصادر أن عبدالباقي قام بذلك رغبةً منه في أن تستحوذ شخصية الريحاني على معظم أحداث المسلسل وتهميش شخصية بديعة، وهو ما تسبب في نشوب خلافات عديدة بينه وبين الجهة المنتجة وهي مدينة الإنتاج الإعلامي والمنتج عادل حسني، قبل أن تتوقف التحضيرات ويتم تأجيلها.
وكشفت المصادر أن مدينة اﻹنتاج قررت استبعاد المخرج سعيد حامد والاستعانة بالمخرج مجدي أبو عميرة لإخراج المسلسل وتم إعادة السيناريو القديم الذي حمل اسم "زمن نجيب وبديعة"، وهو ما اعترض عليه عبدالباقي، ما دفع الشركة للاستغناء عنه والاستعانة بهشام إسماعيل، الذي قام بالفعل بعقد جلسات عمل مع القائمين على المسلسل.