كان الفيلم ممنوعا من العرض في البداية بأمر من النبوي إسماعيل وزير الداخلية آنذاك بسبب انتقاد الفيلم بشراسة لسياسة الانفتاح الاقتصادي الذي اتبعه نظام الرئيس السادات وما تبعه من ظهور طبقات طفيلية فاسدة استغلت ذلك لتحقيق طفرة اقتصادية بطرق غير مشروعة .. لكن الفيلم تم عرضه بأمر من الرئيس السادات نفسه دعما منه لحرية الإبداع .. وقد صادف نفس العام اغتيال الرئيس السادات بعد عرض الفيلم بشهور قليلة.
يحتل فيلم " أهل القمة 1981 " المركز رقم 37 فى قائمة أفضل 100 فيلم فى ذاكرة السينما المصرية حسب إستفتاء النقاد بمناسبة مرور 100 عام على أول عرض سينمائى بالأسكندرية (1896-1996) وكان الإختيار بداية من عام 1927 حيث تم عرض أول فيلم مصرى (ليلي 1927) وحتى عام 1996.