يتناول العمل قصة القائد المضطرب بو يي، آخر إمبراطور للصين، بعد أن أسره الجيش الأحمر كمجرم حرب في عام 1950، فيبدأ بو في تذكر الماضي منذ الطفولة والشباب وحتى النهاية.