كاتب قصص قصيرة، وروائي، وكاتب سيناريو أمريكي، وُلد في ولاية بنسلفانيا، في الولايات المتحدة، وبعد تخرجه من المدرسة الثانوية، التحق بكلية وارتون، بجامعة بنسلفانيا، لكنه ترك الدراسة خلال سنته الدراسية الثانية، قبل أن يواصل دراسته ومن ثم حصل على الماجستير في إدارة الأعمال من جامعة هارفارد. حيث استفاد (ماكدونالد) لاحقًا من تعليمه في مجال الأعمال والاقتصاد في صياغة رواياته. كما كتب القصة والسيناريو لعدد من الأعمال الفنية، مثل فيلم (Darker Than Amber) عام 1970، وفيلم (Cape Fear) عام 1991.