مؤلفة وكاتبة سيناريو ومخرجة وممثلة أيرلندية، ولدت في 12 سبتمبر 1945 بدبلن في جمهورية أيرلندا، وهي ابنة السير ويليام أيتكين، النائب عن حزب المحافظين، وبينيلوبي أيتكين، التي كان والدها البارون جون مافي. كان جد ماريا هو ممثل المملكة المتحدة في أيرلندا (1939-1949)، وأخوها هو جوناثان أيتكين الصحفي والسياسي البريطاني. التحقت ماريا بمدرسة (ريدلسورث هول) الإعدادية في نورفك، ومدرسة (شيربورن) للبنات في دورست وكلية (سانت آن) في أكسفورد، حيث تخرجت بشهادة في اللغة الإنجليزية وآدابها. ظهرت في عدة أعمال، مثل فيلم Mary, Queen of Scots (1971) وفيلم A Fish Called Wanda (1988) وفيلم Fierce Creatures (1997)، ومسلسل Poor Little Rich Girls (1984) الذي شاركت في كتابته وتمثيله.