الفيلم مقتبس عن رواية لإحسان عبد القدوس تحمل نفس الاسم.
كانت النجمة شادية هي بطلة العمل، وبدأت التجهيز للدور بكل تفاصيله، وفجأة وبدون مقدمات انسحب وغادرت مصر بدون ذكر أسباب، وكانت صدمة كبيرة للمخرج حسين كمال وفريق العمل، وأثناء سفر كمال للهند للمشاركة بإحدى المهرجانات، التقى ولأول مرة بالفنانة نبيلة عبيد، وراقبها طيلة فترة المهرجان، لأنه قرر أن تجسد شخصية دولت بعد انسحاب شادية، وبعدما تأكد من امتلاكها مقومات الدور، أسنده لها، ووافقت أن تؤدي دور أم شريهان بدون تردد، ونجحت في ذلك.