يستيقظ رقيب الشرطة ريك جريمز، بعد بقائه في غيبوبة طويلة آثر حادث أثناء عمله، ولكنه يكتشف أن كل شيء قد تبدل من حوله، وأن الموتى عادوا للحياة ودمروا كل شيء. يقابل ريك شخص غامض يدعى مورجان يقدم له المساعدة. يقرر ريك الذهاب بحثا عن عائلته، ولكن حينما يتم محاصرته داخل دبابة عسكرية، يستمع لصوت عبر المذياع الخاص به وينقذه من الانتحار.
يقابل ريك بائع البيتزا جلين، الذي يساعده في الخروج من المأزق والهروب من جيش الموتى، ولكن في طريقهما يقابلان مجموعة تقرر مساعدتهما. يجد ريك نفسه رفقة المجموعة محاصرين داخل متجر.
بعد مرور فترة طويلة، يقابل ريك زوجته لوري وابنه كارل جريمز، الأمر الذي يدفع شين للجنون بسبب اعتقاده أن ريك رحل للأبد وأن لوري تحبه. تنمو الخلافات بين الأفراد في جماعة ريك الجديدة.
يصطدم ريك وجلين وداريل وتي دوج مع مجموعة من الأشخاص المعاديين أثناء بحثهم عن ميريل ديكسون شقيق داريل. يبدأ جيم في إظهار تصرفات مريبة في مخيم المجموعة.
عندما يتعرض المخيم لهجوم من مجموعة من الموتى، يقود ريك مجموعته إلى مركز مكافحة الأمراض وصناعة الأدوية، بحثا عن العلاج، ويحصل الفريق على فرصة للراحة والاستحمام بعد مشقة الطريق.
ينجح الفريق في دخول منظمة مكافحة الأمراض والصحة، ويتشاور ريك مع الشخص الوحيد الموجود بالمكان. يقرر الطبيب إخبار ريك شيء غامض حول المرض، ولكن ريك يبقي الأمر سرا بينهما. يقرر الطبيب تدمير المبنى بالكامل بسبب حزنه على رحيل زوجته وعدم قدرته على صناعة دواء للمرض المتفشي في العالم أجمع. يهرب ريك وفريقه، بينما ترفض أندريا مغادرة المكان، ولكن ينجح جيل في إقناعها. تقرر جاكي البقاء مع الطبيب، وينفجر المبنى بأكمله بعد هروب ريك ومجموعته.