في حي الزنوج (هارلم) بالعام 1987، (كليريس جونز) فتاة سمراء بدينة غير متعلمة، حامل للمرة الثانية من والدها الذي اعتاد أن يغتصبها منذ أن كانت صغيرة، و(كليريس) لاتفعل شيئا في حياتها سوى التدخين فقط، تحاول تغيير واقعها، والحصول على الأموال لإعانة أسرتهاالصغيرة، فتقرر أن تدخل إلى مدرسة مختلفة لتتعلم بطريقة مغايرة، وتساعدها على ذلك مدرستها (رين).