تتناول المسرحية قصة أم فقيرة تُدعى فانتين تكافح لتأمين حياة كريمة لابنتها كوزيت وسط مجتمع قاسٍ يرفضها. تواجه الظلم والفقر حتى تنهار وتموت، في حين تبقى رسالتها الإنسانية حية، لتؤكد أن الرحمة والأمل لا يموتان رغم قسوة الواقع.