يحصل الطبيب الشاب يوري زيفاجو على فرصة لحياة هادفة وهو يتزوج من تونيا، وتنقلب الأمور سريعًا في حياة زيفاجو.
بعد انتهاء تورط روسيا في الحرب عام 1917، يعود زيفاجو إلى موسكو بعد ضياع زوجته وابنه منه، وبعد مرور السنوات تقع فاجعة له قبل الوصول لهما.