يتناول قصة السيدة الجميلة التعيسة ماتيلد التي لا تمتلك المال، وهي متزوجة من كاتب بسبط، يحاول إسعادها، يتم دعوتهما لحفل لكنها لا تمتلك ملابس تليق بالحفل، فيعطيها كل ما يملك لكنها تريد التزين بالمجوهرات، فتقترض من صديقتها عقد من الألماس، ولسوء حظها تفقده بعد الحفل فتقوم بشراء عقد آخر لتغيده لصديقتها وتمر سنوات تعيش فيها ماتيلد حياة بائسة بسبب سداد قيمة العقد، وتكتشف في النهاية أن العقد الذي فقدته كان رخيص الثمن ولا يساوي شئ.